
7月24日,英国首相安迪·伯纳姆首次在位于英格兰西北部城市曼彻斯特市中心赫伦大厦的“北方唐宁街10号”办公。这一举动标志着英国政治版图出现了南北两个权力中心,伦敦作为唯一权力中枢的地位开始松动。
伯纳姆设立“北方唐宁街10号”的初衷是让中央决策者更接地气,缩小与普通民众的距离。他认为,如果决策者长期在伦敦以外的地区办公,将更容易了解不同地区的经济和民生问题,从而更愿意支持权力下放,实现央地权力关系的再平衡。这样,地方政府可以享有更多决策权,提升因地制宜发展地方经济并改善民生的能力。
伯纳姆在“北方唐宁街10号”主持政务后的首次公开演讲中表示,设立这一办公地点的根本目的是让权力下沉,让地方民众能够依靠自己的力量推动变革。从他6月29日提出构想到7月24日正式进驻,前后不足一个月。如今,赫伦大厦已成为伯纳姆进行改革的前沿阵地。
为确保“北方唐宁街10号”的有效运转,伯纳姆推出了一系列制度和人事安排。他计划每周至少安排一天在此处办公,并继续住在大曼彻斯特地区的居所。此外,他还组建了首相与内阁办公室,强化首相权威,并将“北方唐宁街10号”纳入其管理架构。部分经济决策职能从伦敦迁至曼彻斯特,包括原由财政部负责的地方经济增长政策以及原由住房、社区与地方政府部负责的地方经济增长与权力下放战略。
在人事安排上,首席国务大臣路易丝·黑格统筹管理“北方唐宁街10号”,卡罗琳·辛普森常驻该地,负责推动权力下放及中央-地方政策协调,“北方唐宁街10号”总司长萨姆·利斯特负责管理公务员团队。预计到2027年底,将有多达300名公务员进驻或定期在此办公。
重启国家经济委员会、提升地方领导人在中央决策中的发言权,成为伯纳姆将权力下放落到实处的重要抓手。7月24日,伯纳姆在“北方唐宁街10号”主持首次国家经济委员会会议,多位内阁大臣和英格兰的13个地区市长参与。伯纳姆承诺,涉及地方的重大决定应由中央政府与地方政府共同作出,地方领导人可以直接参与国家经济决策,而不再被动接受中央政府的指示。
权力下放并非最终目的,而是伯纳姆推动国有化和再工业化、缩小地区发展不平衡的手段。哈佛大学肯尼迪政府学院的一份研究报告指出,近年来英国地区生产率差距依然显著。伯纳姆希望通过权力下放完成三项重任:扩大基本民生领域的公共所有权、推动再工业化、振兴城镇。
伯纳姆把促进经济增长作为其执政的第一要务,认为只有实现经济增长才能解决生活成本危机。他希望以战时动员般的紧迫感推进经济发展议程,整合交通、住房、技能、就业等政策,形成统一战线。
然而,这种策略也引发了担忧。有观点认为,通过强化中央权力来推进权力下放可能导致“曼彻斯特中心主义”。分析认为,“北方唐宁街10号”能否真正实现权力下放取决于地方政府是否获得稳定的财政拨款和自主支配权,实际权限是否真正转移,地方领导人是否能实质性影响国家预算和经济政策。
除了在英格兰推行权力下放外,伯纳姆还计划通过“北方唐宁街10号”在苏格兰、威尔士和北爱尔兰实施深度权力下放。这些地区的政府对此持观望态度。如果处理不当,可能会助长民族主义情绪,加剧分裂风险。
通过设立“北方唐宁街10号”股票配资app下载排行,伯纳姆成功撬开了中央政府紧闭已久的权力闸门,但这只是改革的第一步。此前斯塔默政府的分权改革虽搭建了制度框架,但实际放权不足。伯纳姆需要将权力下放落到实处,让地方政府在经济和民生事务上拥有真正的自主权,才能取得成功。即便如此,权力下放并不必然转化为生产率增长,关键在于地方政府是否具备相应的治理能力。
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